De brief van Paulus aan de Galaten
Heren, wat moet ik doen om behouden te worden?’ Deze eenvoudige, maar zeer belangrijke vraag, stelde een bang geworden cipier aan de zendelingen Paulus en Silas (Hand. 16:31). Het antwoord was en is nog steeds verbluffend eenvoudig: Geloof in de Heer Jezus en u zult gered worden…(NBV). Is het werkelijk zo gemakkelijk? Ja, zo gemakkelijk is het! Natuurlijk, het geloof moet echt en blijvend zijn en dat zal blijken uit de daaruit voortkomende werken. Maar toch…..zo eenvoudig was en is het. Voor Maarten Luther was dit een geweldige ontdekking: Sola fide…Alleen door geloof en niet door allerlei werken, want wanneer doe je dan genoeg?
Toch liep het bij de Galaten wat anders. Ze waren tot geloof gekomen door het zendingswerk van Paulus en zijn medewerkers en ze hadden ook de Heilige Geest ontvangen. Wat een geweldige ontdekking. Vanuit het duistere heidendom met al die afgoden (demonen) en nu de ontdekking van de ware liefhebbende God en Zijn Zoon Jezus. Deze Jezus had de prijs der zonde betaald aan het kruis en door Hem konden ze nu eeuwig leven!
Maar op zeker moment kregen ze te maken met Joodse leraren die hen leerden dat ook het houden van de wet van Mozes (met als ‘speerpunt’ de besnijdenis) noodzakelijk was voor behoudenis. Toen Paulus (vroeger een hartstochtelijk voorvechter van de wet) hiervan hoorde reageerde hij zeer verontwaardigd door middel van deze brief. Hij wilde tegen alle prijs voorkomen dat de Galaten zouden gaan proberen door werken der wet rechtvaardig te worden voor God en mede daardoor het zicht op het verlossingswerk van Jezus zouden verliezen. Met logische redeneringen en met voorbeelden uit het OT weerlegt hij de dwaalopvatting van de Joodse leraren.
Wat voor betekenis heeft dit alles voor de gelovigen in onze tijd? De brief is ook aan ons geschreven ook al is er een grote ‘afstand’ in tijd en cultuur. Gods geestelijke principes veranderen niet door de eeuwen heen. Ook nu kunnen christenen weer ‘wettisch’ worden en door hard werken en het houden van allerlei regels trachten rechtvaardig te worden voor God. Maar buiten Gods genade is alles tevergeefs!
De laatste twee hoofdstukken van deze brief zijn vooral bekend geworden door de uiteenzetting van Paulus over de werken van het vlees tegenover de vrucht van de Geest en in het bijzonder in het laatste hoofdstuk geeft Paulus nog wat praktische aanwijzingen.
Deze studie bestaat, afgezien van de inleiding, uit zes hoofdstukken en elk hoofdstuk correspondeert met het betreffende hoofdstuk in de NBG-Bijbel. Een hoofdstuk is weer opgedeeld in paragrafen waarbij de eerste paragraaf meestal de inleiding op dat hoofdstuk is. Op deze manier is geprobeerd om de leesbaarheid te vergroten. Aan het einde van het hoofdstuk worden nog enkele vragen gegeven om het gelezene te verwerken. De schrijfstijl is eenvoudig en persoonlijk, gestreefd is naar een logische opbouw.
Verder is het vooral mijn wens dat deze studie mag bijdragen aan de opbouw van Gods Koninkrijk in deze wereld.
Zoetermeer, december 2019